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Odonates

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La rencontre avec une libellule est toujours un instant privilégié. D'abord parce que l'habitat de ces insectes se réduit comme peau de chagrin et que si l'on n'y prend garde, la pollution aura bientôt raison du reste. Ensuite parce que leur cycle de développement subaquatique se déroule loin du regard de l'Homme. L'oeuf est généralement pondu au coeur d'un végétal, mais il peut aussi bien être semé à la surface de l'eau. Après l'éclosion, la larve carnassière écume le fond des étangs et autres lieux humides. Sa croissance s'accompagne d'une dizaine de mues étalées parfois sur plusieurs années. Parvenue à maturité, la larve émerge et entame sa métamorphose entraînant une série de modifications anatomiques et physiologiques : les ailes apparaissent, la respiration devient aérienne... Une deuxième vie commence alors, ponctuée de quelques accouplements. Il faut bien pérenniser l'espèce avant que les premières gelées ne mettent un terme à l'aventure. En langage entomologique, le terme odonate désigne les mâchoires fortement dentées des imagos. La systématique distingue les "demoiselles" des libellules proprement dites, que par opposition j'appellerai les "dames". Les premières sont de petite taille et constituent le groupe des Zygoptères, ainsi dénommés en raison de leurs ailes très semblables. D'apparence délicate, elles n'en sont pas moins de redoutables prédatrices pour les petits insectes. Les dames quant à elles, qualifiées d'Anisoptères, sont de puissants voiliers et des virtuoses du pilotage aérien. Elles agrémentent parfois leur menu de quelques demoiselles, moins expertes dans le domaine de la voltige.

Lors de la ponte, la femelle dépose ses oeufs un à un sur la plante-hôte. Elle est pour cela capable de repérer chimiquement les végétaux les mieux adaptés au développement de sa progéniture.